Materiał determinuje przeznaczenie: skład materiałów wyrzuconych igieł znacząco wpływa na sposób ich utylizacji.

Materiał determinuje przeznaczenie: Skład materiałów, z których wykonane są wyrzucone igły, znacząco wpływa na sposób ich utylizacji. Zrozumienie tej zależności jest pierwszym krokiem w kierunku bezpiecznej utylizacji. Igły ze stali nierdzewnej, jako najpopularniejszy typ, wiążą się ze szczególnymi wyzwaniami przy ich utylizacji. Ten stop żelaza-chromu-niklu, chociaż jest-odporny na korozję, w sposób naturalny ulega degradacji w środowisku przez kilkaset lat. Co ważniejsze, powierzchnia zużytych igieł ze stali nierdzewnej może zostać zanieczyszczona wirusem zapalenia wątroby typu B (który przeżywa w temperaturze pokojowej do 7 dni), wirusem zapalenia wątroby typu C (który przeżywa od 16 godzin do 4 dni) lub wirusem HIV (który przeżywa od kilku godzin do kilku dni). Prawidłowy proces utylizacji to: natychmiastowe umieszczenie zużytych igieł w przeznaczonym do tego pojemniku na ostre przedmioty, unikanie ręcznego oddzielania igły od strzykawki, ponieważ czynność ta powoduje 40% zakłuć igłą wśród pracowników służby zdrowia. Pojemnik na ostre przedmioty powinien być wykonany z materiału-odpornego na przekłucie i należy go zamknąć, gdy napełnienie osiągnie 3/4, a następnie przekazać firmie zajmującej się utylizacją odpadów medycznych w celu spalenia w wysokiej{{16}temperaturze, w temperaturze powyżej 850 stopni i czasie trwania 2 sekund, aby zapewnić całkowitą inaktywację patogenów. Igły ze stopów niklu-chromu, takich jak Inconel i Monel, zawierają duże ilości niklu, chromu, molibdenu itp., a pierwiastki te mogą podczas spalania przekształcić się w toksyczne tlenki metali. Profesjonalne zakłady przetwórcze stosują proces „najpierw kruszenia, a następnie topienia”: najpierw kruszą igły do ​​grubości 5 milimetrów lub mniej, a następnie podgrzewają je do temperatury ponad 1600 stopni w elektrycznym piecu łukowym, aby całkowicie stopić i oddzielić metal. Stopiony metal można poddać recyklingowi do produkcji wyrobów ze stali nierdzewnej, ale czystość odzyskanego niklu musi być ściśle kontrolowana, aby uniknąć stosowania go w materiałach mających kontakt z żywnością. Warto zauważyć, że niektóre osoby są uczulone na nikiel, a narażenie na odpady-zawierające nikiel może powodować zapalenie skóry, dlatego osoby zajmujące się obsługą muszą nosić podwójne rękawiczki. Wzrost popularności plastikowych igieł wywodzi się z koncepcji jednorazowej-opieki medycznej, ale ich utylizacja spowodowała nowe problemy środowiskowe. Medyczne tworzywa polipropylenowe i poliwęglanowe mogą podczas spalania wytwarzać dioksyny, które są trwałymi zanieczyszczeniami organicznymi, gromadzącymi się w łańcuchu pokarmowym i są wyjątkowo toksyczne. Nowoczesne techniki przetwarzania wykorzystują kombinację „sterylizacji parą + kruszenia mechanicznego”: najpierw poddaje się obróbce parą-pod wysokim ciśnieniem 134 stopni przez 45 minut, aby zapewnić bezpieczeństwo biologiczne; następnie rozdrobnić je na cząstki, które są wykorzystywane jako surowiec-plastiku niskiej jakości do produkcji doniczek, barier drogowych itp. w produktach-bezkontaktowych. Jednak największym wyzwaniem związanym z plastikowymi igłami jest „zamęt wizualny” - można je pomylić ze zwykłym plastikiem i wrzucić do systemu recyklingu, dlatego muszą być pakowane w rzucającym się w oczy żółtym kolorze i wyraźnie oznakowane. Igły szklane są rzadkie, ale nadal są używane w niektórych laboratoriach i w specjalnych sytuacjach medycznych. Szkło borokrzemowe charakteryzuje się wyjątkowo dużą stabilnością chemiczną, jest jednak kruche, a po stłuczeniu tworzy ostre fragmenty. Podczas przenoszenia należy je gromadzić-oddzielnie w grubych pojemnikach, aby uniknąć zmieszania z ostrymi przedmiotami metalowymi lub plastikowymi. Profesjonalne zakłady przetwórcze będą kruszyć igły szklane wraz z innymi szklanymi odpadami medycznymi, oczyszczać je i dezynfekować, a następnie topić, wykorzystując je jako materiały izolacyjne budowlane lub surowce z włókna szklanego. Igły-powlekane krzemionką wymagają dodatkowej uwagi podczas obsługi. Olej krzemionkowy może rozkładać się w wysokich temperaturach, tworząc siloksany, które utrzymują się w środowisku i są wysoce toksyczne. Dlatego temperatura spalania musi być dokładnie kontrolowana i wynosić 900-1000 stopni, aby zapewnić całkowite utlenienie. Najnowsze osiągnięcia inżynierii materiałowej wskazują na „możliwą do określenia degradację” igieł: igły kwasu polimlekowego ulegają degradacji w warunkach kompostowania w ciągu 6 miesięcy; igły ze stopu magnezu powoli korodują w płynach ustrojowych i ostatecznie wydalają się nieszkodliwie. Innowacje te nie tylko zmniejszają ilość odpadów, ale także zasadniczo zmieniają logikę obsługi – z „jak postępować” na „jak unikać obsługi”.